Sublimation

    La sublimation est le processus par lequel l'eau passe directement de l'état solide (glace) à l'état gazeux (vapeur d'eau) sans passer par l'état liquide intermédiaire. Ce processus endothermique implique l'absorption de chaleur et est accompagné d'une libération d'énergie lorsque la vapeur d'eau se transforme à nouveau en glace. En météorologie, la sublimation joue un rôle important dans les processus de transformation de la neige en vapeur d'eau, sans fondre au préalable.

    Comment se produit la sublimation?

    La sublimation se produit lorsque la pression atmosphérique et la température sont telles que la glace peut passer directement à l'état gazeux sans fondre au préalable. Cela se produit généralement dans des conditions de température et d'humidité particulières. Lorsque la glace est exposée à l'air, les molécules d'eau au niveau de sa surface gagnent suffisamment d'énergie pour passer à l'état gazeux sans passer par l'étape liquide intermédiaire.

    Importance en météorologie

    La sublimation est un processus clé dans le cycle de l'eau atmosphérique. En météorologie, elle est particulièrement pertinente dans les régions où les températures sont très froides, comme les régions polaires et les sommets des montagnes. La sublimation permet à la neige et à la glace de se transformer en vapeur d'eau directement dans l'atmosphère, contribuant ainsi à l'humidité de l'air et aux processus de précipitations. Elle peut également jouer un rôle dans la modification de la couverture neigeuse et dans les bilans d'énergie à la surface terrestre.

    Chaleur latente et sublimation

    Lorsque la sublimation se produit, une quantité considérable d'énergie, appelée chaleur latente de sublimation, est absorbée pour rompre les liaisons entre les molécules d'eau et les transformer en vapeur. La chaleur latente de sublimation pour l'eau est d'environ 2800 kJ/kg. Cette énergie est libérée lorsque la vapeur d'eau se condense à nouveau en glace, ce qui peut se produire lorsque la vapeur entre en contact avec des surfaces froides, favorisant ainsi la formation de givre.

    Conditions favorables à la sublimation

    La sublimation est favorisée dans des environnements où l'air est sec et où la pression atmosphérique est relativement basse. Les régions avec de faibles taux d'humidité et des températures négatives sont plus propices à la sublimation, car la différence entre la pression de vapeur d'eau à la surface de la glace et la pression atmosphérique est plus élevée, favorisant ainsi le passage direct à l'état gazeux.

    Définitions les plus consultées

    Lexique des termes météorologiques